Mamadou Sakho: auteur van z'n eigen jongensboek
Hij begon zijn carrière in zijn geboortestad, bij de gevallen topclub Paris FC. De Parijse jongen wist dat de scouts van Paris FC's grote broer vaak bij de tegenwoordige amateurclub op bezoek kwamen. En dus ging hij nóg harder zijn best doen om zo een kans af te dwingen bij de aartsrivaal van zijn huidige club. Hij faalde niet; op zijn dertiende levensjaar hengelde Paris Saint-Germain de jongen binnen. In de jeugd van 'Le PSG' werd hij voorbereid op het echte werk. In 2008 gaf toenmalig coach Paul Le Guen de jongen de kans om zijn debuut te maken in het eerste elftal. Toen kwam er plotseling een stroomversnelling in de carrière van de centrale verdediger. Mede door het vertrek van ervaren krachten Mario Yepes en David Rozehnal kreeg de jongen een basisplaats toebedeeld. Sindsdien is hij niet meer weg te denken uit het eerste elftal van Le PSG. Naarmate de jaren vorderden begonnen de sportieve kwaliteiten van het talent indrukwekkende vormen aan te nemen. Zo debuteerde hij op 19-jarige leeftijd al in de Franse nationale ploeg, werd hij genomineerd voor een Golden Boy-award en staat hij reeds in de belangstelling van de topclubs Arsenal, Liverpool, AC Milan, Barcelona, Bayern München en Juventus.
Bovenstaande alinea zou zomaar de samenvatting van de eerste hoofdstukken uit het jongensboek van Mamadou Sakho kunnen zijn. Het jongensboek is nog lang niet af. Sterker nog, we zitten pas in het middenstuk van het verhaal. De 'jongen', zoals ik hem in de inleiding keer op keer noemde, staat namelijk voor een belangrijke tweesprong: stapt hij deze winter over naar één van de bovengenoemde topclubs of blijft hij toch voorlopig nog bij Paris Saint-Germain? De keuze die hij maakt zal ongetwijfeld z'n uitwerking hebben op de verdere afloop van het verhaal. Hamvraag is nu: welke keuze moet hij maken?
Overduidelijk is dat Paris Saint-Germain hem wil behouden. Zoals gezegd is Sakho een onmisbare schakel in de huidige selectie. Samen met Sylvain Armand vormt hij een solide duo centraal achterin. Huidige vervanger van één van beide heren is Zoumana Camara, die mijns inziens toch minimaal een klasse minder is dan Sakho. We kunnen dus eigenlijk wel stellen dat Paris Saint-Germain niet zonder Sakho kan.
Kan Sakho dan wel zonder Paris Saint-Germain? Sportief gezien in ieder geval wel. Sakho heeft in de voorbije maanden laten zien dat hij het niveau van een topclub aankan. Toch denk ik dat Sakho nog niet uitgeleerd is in Parijs. Dit zeg ik met het oog op het aanstaande pensioen van aanvoerder Claude Makélélé. Laatstgenoemde zet aan het einde van het huidige seizoen een punt achter zijn glansrijke carrière en levert daarmee zijn aanvoerdersband in. Het is vrijwel zeker dat Sylvain Armand, de huidige vice-aanvoerder, de band overneemt. Daarmee wordt Sakho de belangrijkste kandidaat om het vice-aanvoerderschap over te nemen, iets wat ik hem bij een topclub niet zo snel zie doen. Sakho heeft al eens eerder, zij het bij afwezigheid van Makélélé en Armand, de aanvoerdersband mogen dragen en het zou goed zijn voor zijn ontwikkeling als hij ook mentaal gezien een leider op het veld wordt. Hier tegenover staat uiteraard dat bij een echte topclub het niveau een stuk hoger ligt. Ook dit gegeven zal enkel een gunstige uitwerking op Sakho's ontwikkeling hebben. Dit gezegd hebbende, zal de keuze voor Sakho dan ook geen gemakkelijke worden.
In Parijs zijn ze natuurlijk niet gek. Paris Saint-Germain wil een voetballer als Sakho natuurlijk niet kwijt. Toch zal hij op een gegeven moment onhoudbaar worden. Paris SG heeft dan ook een hoog prijskaartje aan Sakho gehangen. De prijs voor Sakho bedraagt zo'n tien miljoen euro. Voor een verdediger is dat natuurlijk wat aan de hoge kant, maar in dit geval vind ik het niet eens zo'n onredelijk bedrag, gezien de grootte van deze vis in de Parijse vijver.
Als supporter van 'de mooiste club van Frankrijk' wil ik natuurlijk dat Sakho zo lang mogelijk in Parijs vertoeft. Toch zal ik hem een transfer naar een mooie club zoals Arsenal, Liverpool of Barcelona niet misgunnen. Sakho heeft de afgelopen jaren al genoeg betekend voor Paris SG. Met het opgebrachte geld van de transfer moet Paris Saint-Germain toch in staat zijn om een waardige vervanger te vinden.
De voors en tegens van beide alternatieven besproken hebbende is het nu toch echt aan Sakho zelf om een keuze te maken en het vervolg van zijn jongensboek te schrijven. Opvallend genoeg heeft de auteur zelf al een misschien wel misleidend tipje van de sluier opgeheven. De hoofdpersoon heeft namelijk aangegeven bij PSG te willen blijven, als we de auteur mogen geloven.
