Pavlidis maakt er twee, komt naast Gimenez en vestigt nieuw record

AZ moest het tegen Almere stellen zonder Bruno Martins Indi. De centrale verdediger werd in het hart van de defensie vervangen door de jonge Wouter Goes. Slechts één keer eerder stonden AZ en Almere tegenover elkaar in een officiële wedstrijd. Dat was in 2017 in de tweede ronde van de TOTO KNVB Beker (4-0 winst AZ).

De thuisploeg wist door de zeges van Feyenoord en FC Twente wat het te doen stond in de jacht op plek twee in de Eredivisie, al was daar in de eerste helft weinig van te merken. AZ was slordig in balbezit en werd slechts sporadisch gevaarlijk voor het doel van Almere.

Bij de eerste de beste kans was het wel meteen raak voor de ploeg van Jansen. Pavlidis werd bediend door Jordy Clasie, draaide naar zijn linker en haalde doeltreffend uit in de verre hoek. De Griekse spits tilde zijn seizoenstotaal daarmee naar zeventien treffers.

Heel verrassend was de snelle openingsgoal van AZ overigens niet, daar Almere City van alle clubs in de Eredivisie de ploeg is die dit seizoen het vaakst wordt geklopt in het eerste kwartier van de wedstrijd: zeven keer. Heracles Almelo en Vitesse (beide zes) volgen.

Hoewel Almere er in de eerste helft niet vaak uitkwam, kreeg de ploeg van Alex Pastoor toch een uitgelezen mogelijkheid op de gelijkmaker. Jochem Ritmeester van de Kamp nam op slag van rust het AZ-doel onder vuur, maar had het vizier niet op scherp staan.

In de tweede helft wisten de bezoekers het net wel te vinden. Amper tien minuten onderweg kopte Loïc Mbe Soh raak uit een corner van Peer Koopmeiners. Laatstgenoemde is eigendom van AZ en speelt dit seizoen op huurbasis bij Almere.

Heel veel gevaarlijker dan dat werd Almere ook niet. AZ overtuigde evenmin, maar trok het duel in het laatste kwart wel naar zich toe. Eerst was het invaller Dani de Wit die scoorde, waarna ook David Møller Wolfe zichzelf op het scorebord werkte na een fraaie aanval.

Het slotakkoord van de wedstrijd kwam, hoe kan het ook anders, van de voet van Pavlidis. De spits wipte de bal op prachtige wijze over Nordin Bakker en noteerde via de binnenkant van de paal zijn achttiende competitietreffer van het seizoen. Daarmee staat hij nu op gelijke hoogte met Santiago Gimenez.

Nr.	Team	M	W	G	V	P
1	PSV	32	28	3	1	87
2	Feyenoord	32	24	6	2	78
3	FC Twente	32	19	6	7	63
4	AZ	32	18	7	7	61
5	Ajax	32	14	10	8	52
6	FC Utrecht	32	13	10	9	49
7	NEC	31	12	11	8	47
8	Go Ahead Eagles	32	11	10	11	43
9	Sparta Rotterdam	32	12	7	13	43
10	sc Heerenveen	32	10	7	15	37
11	Fortuna Sittard	32	9	9	14	36
12	PEC Zwolle	32	9	8	15	35
13	Almere City FC	32	7	13	12	34
14	Heracles Almelo	32	9	5	18	32
15	RKC Waalwijk	32	7	7	18	28
16	Excelsior	31	5	11	15	26
17	FC Volendam	32	4	7	21	19
18	Vitesse	32	5	5	22	2