Internazionale haalt fel uit: 'Ongefundeerde bewering van Sporting'
De 46-voudig international maakte in 2016 grote indruk als speler van Sporting Portugal. Inter hapte toe en telde tientallen miljoenen voor hem neer. In zijn eerste seizoen in de Serie A kwam hij nog tot dertig competitiewedstrijden, maar het seizoen daarop belandde hij op de bank. Na verhuurperiodes bij West Ham United, Lokomotiv Moskou en Sporting Portugal is João Mário nu definitief teruggekeerd naar Portugal.
Internazionale bracht maandagavond naar buiten dat het doorlopende contract van João Mário was ontbonden. Uren later is hij gepresenteerd door Benfica. De Portugese topclub meldt niet voor hoeveel seizoenen João Mário is vastgelegd. Daarmee wordt regerend landskampioen Sporting afgetroefd; de club uit Lissabon wilde graag langer met hem door na een succesvolle samenwerking vorig seizoen. Men legt zich echter niet bij voorbaat neer bij het vertrek van de middenvelder naar Benfica.
In een speciaal persbericht meldt Sporting dinsdag dat bij de verkoop van João Mário aan Inter in 2016 een speciale bepaling is opgenomen. Bij de verkoop van de middenvelder aan een andere Portugese club zou Inter dertig miljoen euro extra moeten betalen. Sporting, waar João Mário afgelopen seizoen op huurbasis speelde, hekelt de manier van doen van Inter en bereidt nu een gang naar de rechter voor. De club wil de schade die is ontstaan door het verbreken van de afspraken te verhalen op de betrokken partijen.
Enkele uren na de verklaring van Sporting komt Inter met een officieel statement op de proppen. "We zijn inmiddels op de hoogte van de beweringen van Sporting. Het is wat ons betreft onacceptabel, erg serieus en boven alles zijn het ook nog eens ongefundeerde beweringen. We zullen er als club alles aan doen om het imago en de reputatie van Inter te beschermen."
João Mário is overigens niet de eerste speler die deze zomer vertrekt bij Inter. De Italianen verkochten Achraf Hakimi aan Paris Saint-Germain, Matteo Politano is verkocht aan Napoli en Antonio Candreva is vertrokken naar Sampdoria. Eerder vertrokken Ashley Young (Aston Villa) en Daniele Padelli (Udinese) ook transfervrij.
